Rafael Roig: “El transporte balear está en una posición mejor que hace dos años”

En su tercera entrevista para Manacor Comarcal, el presidente de la FEBT (Federación Balear de Transporte), Rafael Roig, analiza el estado actual del transporte balear para así conocer de primera mano el presente y el futuro del sector.

• Hace tres meses fuiste reelegido como presidente de la Asociación Empresarial del Servicio Discrecional de Viajeros de las Baleares, ¿cómo has recibido esa reelección?
• Estoy muy agradecido por ese voto de confianza que me han otorgado los socios afiliados a nuestra asociación, conformada por casi la totalidad de las empresas de transporte de viajeros de las Baleares en la actualidad. Además, a este cargo se suma el de presidente de la FEBT, a la cual pertenece esta asociación junto a otras 12 más del sector de transporte terrestre de Baleares.
• Han pasado dos años desde nuestra anterior entrevista. ¿Dirías que el transporte balear está mejor o peor?
• Sin duda, el transporte balear está en una posición mejor que hace dos años. En 2022 emergíamos de la época de la covid-19, enfrentando incertidumbre y una parálisis en el turismo que afectó a todas las empresas. Aunque el 2022 marcó un retorno gradual del turismo y una mejora general en la situación, ese mismo año también nos afectó la crisis energética provocada por la situación en Ucrania, agregando nuevas dificultades. A pesar de estos desafíos, hoy, dos años después y con ambas crisis casi totalmente mitigadas, podemos decir que estamos en una posición mucho más sólida que en 2022. No obstante, persisten problemáticas que demandan atención, lo que nos impide relajarnos completamente.
• Acaba de empezar la temporada turística ¿Qué números prevés para Balears y para vuestro sector?
• Soy optimista para la temporada turística que acaba de comenzar, ya que la previsión inicial es positiva, dado que Balears sigue siendo un destino turístico altamente competitivo y diferenciado en su oferta en comparación con otros destinos competidores. Sin embargo, debemos ser prudentes debido a los posibles conflictos mundiales, como la situación en Rusia, Ucrania o Gaza, o los que puedan surgir y que podrían afectar la economía mundial y tener repercusiones en el turismo. Además, hay que tener en cuenta que este año se celebran las Olimpiadas y la Eurocopa, eventos deportivos que pueden afectar y descender el número de visitantes que se esperan. También debemos tener en cuenta el constante aumento de los costes de suministros y materiales, lo que puede provocar a la larga un encarecimiento del destino balear y la pérdida de competitividad frente a otros destinos si los precios continúan subiendo. Por lo tanto, aunque somos optimistas, es importante ser cautelosos y estar preparados para enfrentar estos desafíos.
• ¿Qué le están pareciendo las primeras medidas del nuevo Govern en materia de transporte?
• Desde la FEBT estamos satisfechos con las primeras medidas adoptadas por el nuevo Govern en materia de transporte. Hemos observado una alta interacción y participación, siendo la FEBT una parte activa en el diálogo entre el Govern y el resto de actores del sector. Medidas como el Tramo 1 en la autopista al Aeropuerto, el aumento de la velocidad en la Vía de Cintura o la nueva ley que regula los taxis y VTC demuestran que el Govern está muy activo en la mejora de la situación del transporte terrestre en Balears. Además, destacamos con especial satisfacción la mejora de la carretera entre Felanitx y Manacor, una demanda histórica por parte de la FEBT. No obstante, aunque valoramos las acciones tomadas hasta el momento, seguimos solicitando aliviar las rotondas, muchas veces saturadas, mediante carriles adicionales o accesos individuales a las direcciones denominados carriles cero, lo cual consideramos crucial para mejorar la fluidez del tráfico y la seguridad vial en Balears.
• En vuestra asociación hay varios temas que os preocupan mucho. Empecemos por la falta de personal respecto a los conductores de autobús, ¿en qué punto se encuentra este asunto?
• El Govern ha tomado medidas positivas al iniciar una línea de subvenciones a través del SOIB para incentivar la formación de nuevos conductores de autobús mediante cursos gratuitos para sus alumnos. Aunque se ha completado un primer curso, se espera que se replique periódicamente en el futuro, lo que esperamos que ayude a paliar la escasez de conductores profesionales. Además, desde la FEBT se ha hecho una petición a la Comisaría Europea de Transporte para permitir a conductores con carnet B y dos años de antigüedad conducir minibuses de hasta 17 plazas y 8 metros de longitud, lo que sería crucial para aliviar la falta de conductores de autobús. Por otra parte, hay preocupación por la regulación en relación a la limitación de horas extras. Esta situación genera preocupación en términos de equidad laboral y gestión de recursos humanos en el sector del transporte terrestre, de ahí la necesidad de abordar esta discrepancia cuanto antes.
• ¿Cómo ha evolucionado la puesta en marcha de más vehículos de bajas emisiones en las Islas?
• Diría que aún no es una realidad palpable, tanto en autocares como en camiones de mercancías. La falta de infraestructura adecuada y la ausencia de modelos completamente adaptados a nuestras operaciones son obstáculos importantes. Estamos en una época de transición, y es necesario acelerar el ritmo de la descarbonización por parte del transporte terrestre, pero sin la implicación gubernamental será difícil lograrlo.
• En estos últimos meses ha seguido habiendo una gran afluencia al tren y bus tanto en nuestro municipio como en el resto de las Islas, provocando en muchas ocasiones una excesiva afluencia de gente. Con todo lo que ha crecido Manacor, ¿no crees que hacen falta más frecuencias en este municipio, y no solo en verano?
• En primer lugar, es fundamental reconocer que la demanda de transporte público ha experimentado un notable crecimiento debido a la implementación de la gratuidad del servicio durante los últimos dos años. Dicho esto, está claro que este aumento de usuarios del transporte público ha generado situaciones en las que la oferta de líneas y frecuencias no ha podido adaptarse tan rápidamente como ha crecido la demanda, especialmente en momentos puntuales y en ciertos municipios como puede ser Manacor. Por otro lado, me gustaría destacar el extraordinario esfuerzo realizado por todas las empresas contratistas del TIB para hacer frente al aumento de usuarios generado por la gratuidad del servicio. En ocasiones estas empresas han tenido que desembolsar inicialmente de su propio bolsillo la dotación de vehículos para poder hacer frente al aumento repentino de la demanda y frecuencias que se ha experimentado fruto de la gratuidad. Reconocer el sacrificio realizado por estas empresas es fundamental para apreciar su dedicación al servicio de toda la población durante este período.
• Ahora que tenemos la pandemia más lejana, es imposible no preguntarte si crees que el papel que tuvo el sector durante la covid-19 ha sido recompensado por la clase política.
• Considero que el papel del sector del transporte terrestre profesional durante la pandemia de la covid-19 fue fundamental para la sociedad balear. Especialmente destacable fue el papel del sector de transporte de mercancías de Balears, que no cesó su actividad y asumió el riesgo de continuar sirviendo a la comunidad durante un periodo tan incierto. Su contribución fue verdaderamente heroica, y por este motivo, la Agrupación Empresarial de Mercancías de las Islas Baleares, perteneciente a la FEBT, fue galardonada con el Premio Ramon Llull 2021. En general, tanto esta agrupación como todas las demás del sector del transporte fueron respaldadas por su importante papel y por la delicada situación que enfrentaron durante la pandemia. Considero que el anterior Govern se portó adecuadamente al tomar medidas para respaldar al sector, existiendo un diálogo constante y constructivo entre la FEBT y el Govern, lo que permitió una buena gestión de la situación y una respuesta efectiva a los desafíos que enfrentaba la pandemia.