“Cuando la música te toca el corazón, la vives de una forma muy especial”

No hay muchos que puedan decir que vivieron dos vidas en una. Juan Manuel Font (1954, Palma), apasionado del fútbol, trabajó 31 años como árbitro de la F.F.I.B., mostrando muy buenas condiciones para dirigir los partidos. Pero cuando se quitaba el uniforme de árbitro, era un gran músico de batería, y todavía lo sigue siendo. En 1976 se integró en el grupo musical Brumas, con el que tocaba en verbenas, barbacoas, hoteles, discotecas… El éxito estaba de su parte. Juan Manuel incluso trabajó como batería en las comedias de Xesc Forteza. Su amigo Rafael Torres de los Javaloyas lo integró al grupo musical Llamarada, con el que actuó en el Auditorium de Palma y otros muchos sitios importantes. También estuvo con el grupo musical Los Hit, con Allegro Show Band & Dopico grabó un LP, con Hurricanes tocó en las Islas Canarias, Austria y Alemania, y estuvo en las verbenas de Felanitx con artistas de la talla del Dúo Dinámico, Karina, José Guardiola y Mary Santpere. Juan Manuel cruzó el charco y también tocó en América. Como árbitro trabajó en toda Mallorca (pitó en Na Capellera, Sa Torre y es Jordi des Recó en Manacor), y también en Menorca e Ibiza. Una vida muy activa y apasionada. Nos citamos en un bar. Él pide un café y yo, un refresco. Entre sorbos repasamos una vida pitando faltas y marcando ritmos.

• ¿Cómo empezaste como árbitro de fútbol?
• En un principio empecé como entrenador, y luego me preparé para ser árbitro. Hice las pruebas físicas, dos tandas de 50 metros en 7 segundos, dos tandas de 200 metros en 32 segundos y el famoso test de Cooper, 2.700 metros en 12 minutos. Gracias al deporte, dejé el tabaco y aposté por una vida sana.
• ¿Qué aspectos se deben trabajar para ser un buen árbitro?
• Aprender todo el reglamento y aplicarlo. La condición física es muy importante, y también lo es saber manejar las diferentes situaciones en el campo.
• ¿Recibiste reconocimientos o premios a lo largo de tu carrera de árbitro?
• Recibí el reconocimientos de diferentes clubes como mejor árbitro. Realmente me sentí reconocido por mi trabajo. Además, conocí a grandes personas.
• La figura del árbitro está muy denostada…
• A veces sí, y otras veces no. Depende.
• En España, un árbitro se jubila por la edad, aunque esté en plena forma. ¿Deberíamos aprender de Inglaterra, donde el árbitro está en activo sin importar su edad, mientras supere las pertinentes pruebas?
• Es una verdadera lástima que estando físicamente bien y en forma, simplemente por la edad te retiren de la categoría. Las cosas deberían cambiar.
• ¿A qué equipo arbitraste por última vez?
• Al Sporting Ciutat de Palma, lo recuerdo muy a menudo.
• ¿Cuál es la característica o herramienta más importante del árbitro?
• La disciplina reglamentaria, la condición física y el juego limpio.
• ¿Qué otras cosas te gustan para relajarte?
• El senderismo, ir a correr, pero sobre todo la música. Cuando la música te toca el corazón, la vives de una forma muy especial.
• ¿Cómo empezaste a tocar la batería?
• Siempre me atrajo el mundo musical. Ya de jovencito me fijé en los Brumas, y luego empecé a tocar con el grupo.
• Como músico, ¿cuál fue tu etapa más feliz?
• Mi etapa con los Brumas fue muy motivadora, tuvimos mucho éxito. Disfruté mucho con esas actuaciones cargadas de recuerdos y risas con los compañeros.
• ¿En cuántos grupos musicales has participado?
• Empecé con el grupo Formas, luego vino Brumas, Llamarada y Allegro Show Band &Dopico, entre otros muchos.
• ¿Qué sientes al tocar la batería?
• Es una gran emoción inexplicable, y compartir ese sentimiento con el público es algo muy especial.
• ¿Qué estilo de música prefieres tocar?
• A mí me gustan mucho los temas de los Brumas. También me gusta el rock y el heavy metal.
• ¿Cómo te sientes al tocar ante miles de personas en un concierto?
• Eso es verdaderamente emocionante, vivirlo es una gran experiencia. La energía del público es contagiosa.
• Cuéntanos alguna anécdota con los Brumas.
• Hay muchísimas, y muchos momentos grandiosos. Recuerdo la gran decepción cuando terminamos nuestro contrato en la Caracola, pero luego seguimos en otras discotecas.
• ¿Cuál es tu canción favorita?
• “Shake shake shake”, de KC & The Sunshine Band.
• ¿Te identificas más con tiempos pasados, o te satisface este presente?
• Yo tengo una gran nostalgia de tiempos pasados, momentos, situaciones, música, éxito y compañerismo a tope, tanto en la música como en el fútbol.
• Cuéntanos alguna experiencia que te gustaría destacar.
• Hay muchas, pero haber actuado con figuras como Karina, el Dúo Dinámico o Mary Santpere en las verbenas de Felanitx fueron momentos clave.
• ¿Qué significa para ti ser músico?
• Significa ver realizada una parte de mí. Como batería disfruté mucho, y lo sigo haciendo.
• ¿Hay más músicos en tu familia?
• El padre de mi madre era guitarrista.
• ¿Crees que las discotecas volverán a florecer otra vez?
• No creo que las discotecas vuelvan. Los tiempos han cambiado, y los estilos musicales también. Era muy agradable bailar lento, pero las cosas han cambiado bastante, y el ritmo también.
• ¿Tienes algún proyecto a corto plazo?
• Pues sí, otra vez estamos en marcha, y haremos conciertos. Es algo que nos hace mucha ilusión. Las cosas tan especiales no se dejan nunca. La música habla de la dimensión espiritual, la imaginación, la fantasía y la realidad. Lo mismo que orienta nuestras emociones.
• ¿Deseas añadir algo más?
• Solo darte las gracias por tu tiempo y a Manacor Comarcal por ser un gran espacio divulgativo.

Juan Manuel Font fue árbitro durante 31 años, desde 1992 a 2023, tres décadas pitando faltas en la F.F.I.B. El fútbol tiene esa afición que arranca de las entrañas, enseña a caer y a levantarse. Una vez terminado el partido, Juan golpeaba la batería con los Brumas y demás grupos musicales, actuando sobre todo en el panorama balear, pero también a nivel europeo. Vivió siempre a contratiempo. El silbato para ordenar el caos del partido, la batería para ordenar el caos del alma. Hasta que en el año 2023 su corazón le pitó un fuera de juego, fue una operación dura que le hizo mirar la partitura de su vida, y dejó el arbitraje, dejó de mostrar tarjetas para contar compases musicales. Porque es la vida la que verdaderamente nos marca los tiempos y las decisiones. Juan Manuel fue muy valorado en el campo de fútbol por su talante y personalidad, que le hicieron popular en el fútbol balear. Y como músico encontró unos compases que le llevaron más allá de nuestras fronteras. Desde este espacio te deseamos lo mejor en esta nueva etapa musical. Suerte, y que el ritmo te acompañe por muchos años.